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    罗利没回答莉莉薇，往村民看。

    “请问你知道“干草与镰刀”这间旅舍在哪里吗？”

    村民愣了一下，回答：“那是剑王城最大间的旅舍。”

    “麻烦你带个路。帐簿上说这间欠最多钱。”

    莉莉薇和村民都有些讶异。

    “你这个家伙要去查他们有没有说谎吗？”

    语气有点错愕又有点生气，是因为，不敢相信自己的耳朵吧。旅舍公会的人并没有说谎，真的就是客人赊太多帐，导致店家无法支付货款给商行。

    “不是去看有没有说谎，而是去看事实的内容。”

    “嗯？呃？”

    罗利拍拍一脸狐疑的莉莉薇的肩，请村民带路。

    交易的线会把所有东西串在一起。

    只要顺着线走，应该就能找出一切的元凶。都走到中途了，当然要继续看下去。

    “我们就来看看到底有没有恶魔吧。”

    元凶就是某个死不付钱的小气鬼。罗利一行穿过热闹的街来到“干草与镰刀”，找里面对的商人问话。前两个扑了空，第三个才是罗利要找的。

    “真的？你们真的不是替官方教会做事的？”

    这位戒心大发的是木材商人。罗利以德利修斯商行买下了附近的山，想调查木价为由与他对话。他也不愧是木材商人，马上就猜到是二龙山的山，紧接着联想到的是遭官方教会以欠债之罪送入牢房的可怜商人。

    罗利微笑着说：“我向神发誓。”

    木材商人和旅舍公会及无敌商行一样，气恼地不停抱怨客户不给钱。

    说是他的木材都卖给木材商行了，但对方没有老实付钱。还建议如果不想触怒德利修斯商行，最好不要把木材卖给这座城的商行。

    在这所旅舍下榻的其他商人也跟他差不多。羊毛商人、油品商人和专门买卖熏鲱鱼的商人，都为了现金发愁。

    罗利道过谢，请他喝一杯葡萄酒。

    莉莉薇和村民没问再一个去哪。

    “这边。”村民已经有所领会，直接带路到经销木材的商行。

    在又高又阔，弥漫木材香的卸货区里，他们又听了一连串怨言。

    “都是木匠！全都是因为，他们太懒惰害的！他们把能买的材料都买下来，什么制品也不做就等着涨价！也不想想他们困难的时候还有到现在我们先赊了多少原料给他们！一群忘恩负义的东西！话说你又是站在哪一边的？嗯嗯？”

    商行的人逼上来时村民替他解围，三人落荒而逃。

    “再一个要找木匠了。”

    莉莉薇已经一副受不了的样子，但罗利当然不会在这停下。

    不过工匠的脾气和先前那些商人很不一样，来到木匠公会门前时，他先请莉莉薇闪远一点。

    “混帐东西！我们的师傅怎么可能做那种事！欠揍啊你！”

    一身横肉的火爆工匠逼上来，揪住罗利的领子压在墙上。跟监的村民虽想帮忙，但对方人多势众。

    “我们的师傅交的都是一流货色！要是你想帮那些死不付钱的人说话，看我怎么教训你！”

    罗利被推来推去又大声威胁以后才总算获释，回到莉莉薇身边。

    遇上了什么事是一目了然，莉莉薇气得用看嫌疑犯的眼神对着会馆直咬牙，但那已经算是和平收场了。

    罗利轻拍莉莉薇双肩要她冷静，对她笑了笑。

    “师傅他们是真的被钱的事弄到很烦。而且看看旁边的工坊街就知道了，有师傅在唱歌，还有敲木头的声音，并不是懒惰不做事。”

    “或许是这样啦”

    在拉整衣物的罗利面前，莉莉薇呕气地说。

    “话说回来，到底谁才是坏人啊？”

    看似木讷的村民也不耐地问。

    交易的连锁无穷无尽。

    如果下次要去的是刀剑工匠公会，搞不好会被削掉一只耳朵。

    “至少，木匠这边也是因为，有人欠钱不还。”

    村民叹口气，死心地搔搔头。莉莉薇似乎不喜欢见到罗利到处挨骂，表情很不高兴。

    不过罗利对自己的想法已经是十拿九稳。

    每个人都完成了自己的工作，却得不到报酬。交易是由一长串连锁所构成，肯定有一个吝啬鬼带头不付帐，才会导致每个人都收不到钱。

    然而商业世界虽然感觉上无限宽广，其实不然。

    经验与知识，正在对罗利的灵魂低语。

    正确道路带他来到的岔路口就在眼前。

    尽管最终轮廓依然模糊，但他相信答案肯定就在那里。

    因为，他是曾经走遍世界的行脚商人。

    “你这个家伙啊？”

    莉莉薇对站着不动的罗利不安地问。

    她泛红的琥珀色眼眸，是可以好胜怯懦，也可以惶恐温柔，变换自如的狼眼。

    就像葡萄酒的色泽，给了罗利天启。

    “哦，是那里吗。应该是吧。”

    商业就像是一整条的线。

    无论大大小小的城镇，还是看似纵横无阻的交易网，实际上都有浅显易懂的联系。

    “我们这趟溯源之旅，会在下一站结束。”

    村民和莉莉薇都露出怀疑罗利是不是晒昏头的脸。

    可是罗利心里的肯定已十分强烈。

    线索，是关于某样东西的记忆。

    在城镇里，莉莉薇经常把这东西带着走。

    “下一站嘛”

    罗利在村民耳畔说出目的地，请他带路。

    在那里，罗利没问谁是坏人，只是确定性地问：“坏人就是他了吧？”

    来到那栋楼房前时，莉莉薇和村民也察觉到了答案。

    莉莉薇大衣下的尾巴，还显然是气得涨大。

    木匠公会后的下一站，需要用到各种木制品中最为重要，需求量最高的商品──酒桶。

    也就是酿造公会，而需要用酒桶装的，当然就是酒了。

    如果酿造公会付不出酒桶的钱，会是谁的错呢？

    就是卖酒的商行了。

    “那个死贼秃，竟然敢耍我们。”

    莉莉薇站在无敌商行门前，红眼睛都发亮了。来跟监的村民，就像见了一场旷世表演般感叹地搔着头。

    所有商人都因为，收不到钱而头痛，而顺着交易寻找源头，居然回到了起点。

    那么谁是坏人，已经很明显了。

    老鼠父女到处找女婿，最后还是找回了自己的巢里。

    “我也是很想这样说道啦，但真的是这样吗？”

    罗利特地卖个关子，莉莉薇立刻摆出不敢相信的脸。

    “你这个家伙在说什么啊？不是追着狐狸的脚印，揪住尾巴了吗？”

    村民也点了头。

    他们的脑袋里，说不定已经上映着罗利冲进商行里大喊：“我已经识破你的诡计了！”把无敌绳之以法的画面。

    然而，事情没那么简单。

    “会把无敌商行当坏人，是因为，我们从这里出发。如果我们是木材商人，骂的是木匠公会，你会怎么想？”

    “呃……”

    莉莉薇是想像了今天走访过的每个地方，最后又回到了原处吧。

    交易就像圆环，看不出哪里是起点。

    “为什么这是怎么回事？”

    “就像咬住尾巴的蛇一样。”

    村民的比喻很确切。

    “那现在该怎么办？继续听那个秃子的鬼话吗？”

    莉莉薇已经完全站在阿薇那边了。

    再一个，这不是拿出证据指着无敌鼻子骂就能解决的事。

    “这个嘛，以一个普通的前行脚商人来说，实在是不容易摆平。”

    状况把握住了。

    但缺少有效手段。

    至少对前行脚商人是如此。

    罗利垂下肩膀进一步表示无力感，但脑袋里已有对策。

    因为，前行脚商人经过一段不长不短的旅程与许许多多的冒险，攒来了难得的财富。只要利用它，就能逆转这幅不可思议的楼梯图，解开死结。

    就在罗利准备揭晓谜底，转向莉莉薇时──他僵住了。

    因为，莉莉薇茫然自失地站在那，眼泪大把大把地往下掉。

    “啊？咦？”

    她也不动手擦，就只是几乎面无表情地睁着眼，任泪珠一颗一颗掉，只有稍微咬住的嘴唇透露出情绪。那对漂亮的朱唇，被她懊恼地啮咬着。

    “喂喂喂，莉莉薇？”

    罗利仓皇搂住她的肩，而莉莉薇仍旧哭个不停。

    村民也慌张地左右张望，最后指着无敌商行边的窄巷，要罗利过去。

    罗利以眼神道谢，抱起莉莉薇躲进没人的安静窄巷。

    “喂，说话嘛，你怎么啦？”

    想找个木箱给莉莉薇坐，但莉莉薇直摇头。

    不知所措的罗利无奈之下，只能做自己能做的事。

    也就是慢慢抱住她，避免惊吓。

    瑟缩哭泣的莉莉薇，感觉小得吓人。

    “对不起。”莉莉薇在罗利怀里说。

    “没必要道歉。”

    “不对”

    她摇摇头，强推罗利的胸口退开。

    那不是抗拒罗利。

    罗利知道她是自责才那么做。

    “不对”她抽泣了几声后，又大哭着这样说。

    罗利完全不懂莉莉薇在哭什么，不知从何哄起。

    然而，他牵了这么多年莉莉薇的手，与她经历过许许多多的事，只要看看她的脸，即使说不出个所以然，感情上也会知道怎么做。

    莉莉薇和女儿茉莉不同，曾经孤独了很长一段时间，有时会走不出忧郁的黑暗，折磨自己。

    而罗利很清楚这时候该做什么。

    他以稍嫌过剩的力道抱抱莉莉薇，抓住肩膀盯着她的眼问：“可以跟我说了吗？”

    那双泪湿的红眼睛像个婴孩一样。

    如此脆弱的一面，她只肯让罗利看见。

    莉莉薇慢慢地点了点头，随罗利的带领，坐在木箱上说：“本大人呜呜呜呜呜……不是去找兔子吗？”

    兔子是指贺萧，这意外的字眼让罗利很错愕。

    “贺萧先生？你是说前几天到德利修斯商行去的时候？”

    莉莉薇点点头，眼泪又滴在腿上。

    “他们好厉害。那间商行好大好大。”

    德利修斯商行几乎掌控了整个北方地区，他们还有自己的货币。在因地形问题而没有大国的北方地区，他们可以说是实质上的统治者。即使如今总行变得像城堡一样大，罗利也不意外。

    “那里什么都有，金币真的像山一样多，兔子听了本大人的话以后，马上就找来一群聪明的人，一下就做好决定了。”

    那里肯定是人才济济，而且每个人都很忙碌，不会在一个案子上花太多时间。

    然而这样说来，莉莉薇不应该花上四天才对。

    真的是喝酒吃肉到忘了时间吗？

    “本大人当时人都傻了，那只松鼠那么宝贝地照顾出来的那么大的山，他们一下子就决定好了。真的就只是一下子的事。那只松鼠大笨驴，是打从心底在疼爱那么大、那么好的山。结果，兔子用几次眨眼的工夫，就决定买下来”

    罗利不难想像，德利修斯商行给莉莉薇造成了多大的震撼。

    像贺萧那样的大商人，每天都在经手比他性命更贵重的金币，就连通晓商道的罗利，都觉得他是另一个世界的人了。

    而莉莉薇的震撼一定更夸张！

    但震撼就震撼，有需要哭成这样吗？

    而且，怎么在这时候哭呢？

    就在罗利百思不解时，莉莉薇彷佛在黑暗中摸索依附般抓起他的手。

    然后，用力地握住。

    “你这个家伙也能在那里面对的。”

    “咦？”

    罗利意外地问，只见莉莉薇抬起头来，用充满后悔的表情看着他。

    “兔子不是邀请过你这个家伙，进他们商行吗？”

    明白了莉莉薇眼眸深处藏了什么，让罗利的嘴张成“啊”的口形。

    德利修斯商行陷入分裂危机时，罗利曾帮助贺萧的阵营夺回权力。当时贺萧邀请他加入即将浴火重生的德利修斯商行，但他婉谢了。

    放开了商人连做梦都不敢想的成功机会。

    “啊”

    罗利发出像突然被雨滴到的声音，望向天空。

    莉莉薇的意思，是罗利说不定也能是握着羽毛笔，点个头便决定是否为松鼠谭涵雯买山的人。

    他不禁想起阿薇训斥祭司他们时的话。

    将损益置于天平之上而选择利益，是为了什么？

    当时就是这个答案，让罗利舍弃黄金之路，走进满地落叶的森林。

    为了森林的芬芳，为了里面孤单的狼。

    “那时本大人发现，是本大人堵住了你这个家伙的路。你这个家伙明明可以在那么厉害。那么多买卖的地方，领导好多好多人，可本大人却……”

    见到渐缓的泪水又开始泛滥，罗利在她脸颊上吻了一下。

    “眼泪好咸哦。”

    他笑着说：“要是我变成德利修斯商行的大人物，现在你的眼泪就是酒味了吧。”

    钱是无限，但时间不是。假使罗利真的进入德利修斯商行这样的地方，就像跟一千只啄木鸟同住一样，肯定没有一日好眠。

    不可能闲来无事望着炉火，抱着腿上的莉莉薇发呆。

    更不可能用森林色彩的变化品味四季的更迭，过着春天摘野菜，夏天采蘑菇，秋天捡树果的日子。

    或许德利修斯商行晚餐的长桌上总会摆满山珍海味，但也只有头几天会开心而已。

    但有莉莉薇的生活即使是日复一日，也绝不会腻。

    罗利对自己的选择没有一丝丝后悔，起初很难了解莉莉薇为何会在德利修斯商行耗上四天，却在刚才情绪溃堤。

    而现在，他连为何自己为那张巨额汇票而兴奋得像孩子一样，却惹莉莉薇不高兴也明白了。

    这件事，与罗利见过无敌商行与这城镇的奇异构图之后，说出“普通的前行脚商人不容易摆平”相关。

    那句话让莉莉薇感到，罗利无论什么问题都能迎刃而解。

    有成为大商人的资质，自己却葬送了这个机会。

    “万狼公主这个外号，是不是要撤销啦？”

    罗利抱着莉莉薇的头苦笑，莉莉薇的指甲掐进他的手。

    “不知道我有多幸福，还叫什么万狼公主啊。”

    莉莉薇身体一僵，又要大哭似的吸气。

    罗利用力搔搔莉莉薇的头，用自己的额头碰触她的额头说：“话说，你不想知道我刚才要说什么吗？”

    “？”

    莉莉薇注视罗利。

    像个被单独留在麦田里的孩子般注视。

    “一个普通的前行脚商人是摆平不了啦，可我有冒险得来的财富啊。”

    他吊高唇角，不是因为逞强，他有个迫不及待想完成的计画。

    “和你一起经历的冒险到最后，我依然有你，你依然有我。等等我要做的，是因为牵起了你的手才做得到的事。”

    罗利打直膝盖，站在莉莉薇面前。

    “而且做生意这种事，不是规模越大就越有趣。”

    见到他的手伸来，莉莉薇悄悄犹豫之后握住。

    “我就让你看看商人的奇妙吧。可以尽管崇拜我哦。”

    罗利还调皮地在莉莉薇脸上戳了戳，终于逗出一个丑丑的笑。

    “大笨驴。”

    罗利随后便笑，牵着莉莉薇的手往外走，找到识相地远远等着的村民，说明接下来的步骤。

    请他将主教、村长等有权决定官方教会的修道院财产的人都找来教堂。

    村民不懂他的用意，但罗利总归是揭晓城中交易之谜的人，还是按照他的话去做了。

    然后，罗利牵着莉莉薇的手往城中心走去。

    那里有座雄伟的教堂，和他们的旧识阿薇。

    罗利所认识的最强女祭司。

    “能请教一下你们感情这么好的秘诀吗？”

    两人在教堂里找来阿薇，她难得开了个这样的玩笑。

    大概是他们的手握得实在太紧，让她忍不住这样说道吧。

    “因为，有你来参加我们的婚礼呀。”

    阿薇受不了地干笑，问他们来意。

    紧接着她边听表情边逐渐变化，并拿起与佛经摆在一起的官方教会法典。

    这段时间，她似乎和剑王城的主教讨论过，很多官方教会能如何利用其权威替这座城解决困难的事。

    这时，又加入了罗利的商业知识与经验。

    听完罗利的计画后，阿薇说了一句很中肯的话。

    “道理我懂，可是真的会顺利吗？”

    阿薇是替主教问的吧。他以为能帮助城中经济而逮捕商人，结果状况越来越乱。

    但罗利握有绝对的自信。

    有阿薇协助，肯定能解决这件事。

    “请相信我。这座城缺的，就只是它而已。”

    晚一步到场的二龙山人马也很茫然。

    然而继续坐视不管，事情无论如何都不可能好转。

    于是，阿薇做出决定。

    “就相信你吧。”

    罗利想与她握手，但临时想起手被莉莉薇抓着不放。

    虽想放开，莉莉薇却把脸别向一边，说什么也不放。

    “又不会被我抢走。”

    阿薇不敢领教地笑，让莉莉薇的唇噘得更尖了。

    “那我们走吧。”

    为了解开缠在一起的线，罗利一行人，鱼贯离开了教堂。

    　　


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