第(1/3)页 第五十二章入京之前，蓝田县 长安西门外八十里，是进入京城的最后一个县城，蓝田县。 历时十八天，李易等人总算走到了这里。 这一路上可是把他们折腾坏了，吃不好睡不好，还要随时被流民盗匪骚扰。 李易觉得这年代远行是真的难，就跟唐三藏去西天取经一样，艰难坎坷。 蓝田县虽小，却因毗邻京畿，市面比沿途所见的州县繁华许多。 街道两旁店铺林立，往来行人虽算不上摩肩接踵，却也络绎不绝。 最让李易安心的是，城门口有官兵值守，城中秩序井然，总算不必再提心吊胆地抱着包袱睡觉了。 一行人在城中找了一家中等的客栈，要了几间房，打算在此修整两日再入京。 沈拓一进房间便倒头大睡，他是朱家派的侍卫队长。 这些日子他负责护卫，精神时刻紧绷着，确实累得不轻。 李易倒是洗了个热水澡，换了一身干净衣裳，感觉整个人都活了过来。 他坐在窗前，看着街市上的人来人往，心中不免生出几分复杂。 京城就在八十里外，明日或后日便能抵达。 那是他从未踏足的地方，却又是他血缘上的根脉所在。 沛国公府、爷爷、那些素未谋面的亲眷……他要去的地方，究竟是怎样的一番光景？ 正想着，门外传来轻轻的叩门声。 李易起身开门，却见店小二领着一个中年男子站在门口。 那男子四十来岁，面容普通，穿着半新不旧的青色长袍，看着像个寻常的商贾或小吏。 他微微躬身，语气恭敬却不高声：“可是表少爷？” 李易一愣：“你是？” 中年男子没有立刻回答，而是先向店小二摆了摆手。 店小二识趣地退下后，他才迈进屋内，回身将门掩上，然后郑重地行了一礼，道：“小的周福，在沛国公府管事处当差。奉老太爷之命，特来拜见表少爷。” 李易心头一震。 沛国公府的人？ 这么快就知道了他的行踪？ 像是看出他的疑惑，周福解释道：“表少爷一行从蓝田县城门入城时，便有人认出了随行护卫身上的记号。消息递到府中，老太爷便让小的连夜赶来。” 李易请他坐下，心中五味杂陈。 他在路上设想过无数次抵达京城后的情形——会不会有人来接？爷爷会怎样见他？ 沛国公府的大门是什么样的？ 却没想到，人还没进京，府里就先来了人。 周福坐下后，并没有急着说话，而是仔细端详了李易片刻，眼眶微微泛红，道：“表少爷长大了，眉眼间与当年的姑奶奶有五六分相似。老太爷若是见了，定然……” 他话到一半便咽住了，似乎觉得不该说这些，收敛了神色，从袖中取出一个小布包，双手递过来，道：“这是老太爷让小的带给表少爷的，说是路上辛苦，让表少爷买些合用的东西。” 李易接过来掂了掂，分量不轻，打开一看，竟是几锭成色极好的银子，怕不有五十两之多。 他正要说话，周福却已经开始了正式的传话。 “老太爷说，这些年让表少爷在外头吃苦了，他心中一直记挂着，只是身不由己，不敢有所动作。表少爷凭自己的本事考中举人，老太爷很是欣慰，说表少爷不愧是李家的血脉，争气。” 李易默默听着，心中说不上是什么滋味。怨恨吗？似乎也谈不上。 他毕竟不是真正的“李易”，没有经历过那些年被忽视的委屈。 但若说全无触动，那也是假的——那个素未谋面的老人，用了二十年的时间演一出“狠心”的戏，其中的煎熬，恐怕不比被送走的子孙少。 周福话锋一转，神色变得郑重起来，声音也压低了三分，道：“表少爷，老太爷让小的来，主要是带几句话。这些话，老太爷叮嘱了又叮嘱，说务必让表少爷记在心上。” 李易坐直了身子：“请讲。” “第一，表少爷入京后，不可轻易登沛国公府的门。” 李易微微一怔。 周福继续道：“第二，表少爷不但不能登门，还要在外人面前，适当地流露出对沛国公府的怨气。 旁人若问起，便说二十年不闻不问，如今也不用来套近乎。越是不假辞色越好。” 李易的眉头渐渐皱了起来。 周福看着他的表情，叹了口气，压低声音解释道：“表少爷有所不知，陛下对沛国公府的忌惮，二十年来从未消减半分。 当初让几位公子、小姐散落各地，本就是陛下的意思。老太爷以为，骨肉分离、人丁凋敝，总能让陛下安心几分。可这些年过去，陛下年事渐高，身体大不如前，性情反而越发……多疑了。” 他斟酌着用词，说得委婉，但李易已经听明白了。 一个日渐衰迈的帝王，面对一个在军中、朝中根基深厚的国公府，猜忌只会与日俱增。 哪怕沛国公已经刻意低调了二十年，哪怕子孙散落天涯如同人质，皇帝仍然不放心。 “老太爷说……” 周福的声音更低了。 “国公府用了二十年的骨肉分离，尚且不能打消陛下的戒心。如今眼看就要到头了，不能功亏一篑。表少爷入京，若与国公府走得太近，反倒会让陛下起疑——觉得这是不是沛国公在暗中布局，借着子孙入京经营什么。到那时，不但害了表少爷，也害了整个国公府。” 李易沉默良久。 他忽然想起前世读过的那些史书——功高震主的臣子，往往不是败在敌人的刀剑下，而是死在帝王的猜忌中。 沛国公能在这种猜忌下保全家族二十年，靠的不是运气，而是近乎冷酷的隐忍。 “所以，”李易缓缓开口，“爷爷的意思是，我要装作与沛国公府势同水火，才能在京城立足？” “不是势同水火，是疏远、冷淡、带些怨气。” 周福纠正道：“让所有人都觉得，李家的外孙对沛国公府只有不满，绝无攀附之心。这样一来，陛下反倒会觉得安全——一个怨恨国公府的人，自然不可能成为国公府的棋子。” 李易点了点头，又问道：“那来年春闱呢？若我中了进士，朝廷授官……” “老太爷特意叮嘱了这件事。” 周福复述着沛国公的话，道：“就算表少爷来年春闱中了进士，也尽量不要和沛国公府扯上关系。朝堂之上，不必为国公府说话，甚至必要时，可以避嫌、可以疏远。这种谨慎，要一直持续到……” 他没有说下去，只是伸出一根手指，向上指了指，然后轻轻翻过手背。 李易懂了。 持续到皇帝驾崩。 “老太爷说，他年纪大了，也不知道还能撑几年。” 周福的声音有些沙哑，道：“但新皇登基之日，便是沛国公府苦尽甘来之时。到那时，天南海北的骨肉，才能堂堂正正地团圆。” 屋内陷入了长久的沉默。 烛火跳动，将两个人的影子投在墙上，忽明忽暗。 李易忽然问道：“爷爷他……身体还好吗？” 周福愣了一下，随即露出一个有些心酸的笑容，道：“老太爷的身子骨还算硬朗，就是这些年操心得厉害，头发全白了。他让小的转告表少爷，不必挂念他，好好读书、好好考试，便是对他最大的安慰。” 顿了顿，周福又补充道：“老太爷还说，他知道表少爷心里可能有委屈、有怨气，这都应当。是他这个做爷爷的没有尽到责任，让表少爷在外头吃了这么多年的苦。等日后……他一定亲自给表少爷赔罪。” 李易垂下眼帘，喉头微微发紧。 他想起一路上看到的那些流民、那些盗匪、那些因为朝廷动荡而家破人亡的百姓。 相比于这个时代的普通人，他甚至算是幸运的——至少他在江南还有一个温和的养父，有书读，有饭吃，平平安安地长大。 而沛国公，那个满头白发的老人，用了二十年的时间，在一头衰老的帝王和整个家族的存续之间走钢丝。每一步都如履薄冰，每一句话都小心翼翼。 “我知道了。” 李易抬起头，语气平静而坚定，道：“你回去告诉爷爷，他的话我都记下了。入京之后，我知道该怎么做。” 周福看着他的神色，眼中闪过一丝欣慰，起身又行了一礼，道：“表少爷深明大义，老太爷知道了一定会很高兴。那小的就不多留了，连夜赶回去复命，免得老太爷悬心。” 李易送他到门口，忽然想起什么，问道：“我入京之后，若有事要找府里，该通过什么渠道？” 周福想了想，低声道：“城南有一家‘三味书肆’，掌柜的是府里的老人。表少爷若要传话，便去那家书肆买一本《论语》，银子上多付三十文。掌柜的自然会安排。” 李易点了点头，将这句话牢牢记在心里。 周福告辞离去，身影很快消失在夜色中。 李易在门口站了一会儿，看着蓝田县城静谧的街道，夜风从终南山方向吹来，带着初冬的寒意。 他回到屋中，坐在桌前，看着那几锭银子出神。 事情比他想象的要复杂。 他原本以为，进京之后投靠沛国公府是顺理成章的事——有国公府做后盾，他可以在京城安心备考，不必为生计发愁。 可现在才知道，那个所谓的“后盾”，非但不能依靠，反而要刻意保持距离。 他要独自一人在京城立足，以一个外地举子的身份，面对即将到来的春闱，以及春闱之后更加复杂的朝堂。 而那个给了他血脉的老人，只能在暗中远远地看着，甚至连一句关心的话都要通过旁人小心翼翼地传递。 这大概就是帝王猜忌之下的生存法则——连骨肉亲情都要伪装成陌路。 李易深吸一口气，将银子收好，吹灭了桌上的灯。 黑暗中，他躺在床上，睁着眼睛看着头顶模糊的帐幔。 八十里外，就是长安。 那座世界上最宏伟的都城，即将向他敞开大门。 第(1/3)页