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    马队里，一群年轻的、年长的镖师各个起哄。沈乐站在路边，也跟着微笑起来：

    已经是“头儿”了吗？

    嫁衣的主人，已经在这支镖队，或者商队里，奋斗到了头领的位置了吗？

    真好啊，真是让人高兴……

    年轻姑娘微笑着放任他们嚷嚷片刻，提高声音：

    “行了，大伙儿手脚快一点儿，赶紧补充完食水，我们加把劲赶路！今天赶到下一个镇子，晚上我请大伙儿吃肉！”

    “走！”

    “走！”

    众人以风卷残云的架势，在小城里灌满了皮囊的饮水，买够了干粮，最重要的是，为坐骑备足了马料。

    不到半个小时，马队就穿城而过，沿着官道得得前行，奔向远方：

    “这贼老天，雨是半点没下啊……”

    长长一支队伍，三四十匹马，四五十辆大车，在官道上走出了一条往前看不到头，往后看不到尾的道路。

    一半的马匹都驮着沉重的货包，大车上也载满了货物，走上百来步，驮马、拉车的骡子，就要在烈日骄阳下停步喘一口气。

    牵马赶车的老把式焦急四望，目光所及，却看不见半条小河，连沟渠都干了个彻底，底部裂出一巴掌宽的口子。

    道边的田地就更加不用说了，半根禾苗都找不到。

    立在田地里的植物，可能曾经是庄稼吧，从杆子到叶片，一片枯焦，风吹过，就把碎叶片卷到人脸上……

    “我们出去的时候，天还没旱成这样啊……”

    “这怕是要绝收了吧……”

    “这样的天时，这样的天时……”

    商队和护镖队伍越走越是沉默。带队的姑娘脸色严肃，目光锐利地扫过周围，催动马匹，不停地前后巡逻，低声嘱咐下属：

    “都打起精神来！”

    “这样的天时，活不下去的人会越来越多，盗匪会越来越多！”

    “干咱们这一行的，刀头舔血，就是为了保住主家的性命财货——事前做的准备越足，真出了事，流的血、丢的命就越少！”

    她不断的呵斥下，镖局的小伙子们整束衣装，检查刀枪和弓箭，把所有的武器调整到合适出手的位置。

    走了半天的路，眼看着天色越来越暗，年轻姑娘的脸色却越来越严肃。

    忽然，她纵马冲到队伍最前方，跳下马，不知从哪里掏出半个葫芦，往地上一扣，侧耳伏在了葫芦上。

    片刻，纵身跃起，脚尖蜻蜓点水般点在马鞍上，放声高喊：

    “停步！停步！把大车连起来！全都连起来，连成一个圈，竖起挡板！牲口全赶进去！快！！！”

    她似乎在商队里颇有威信，一声令下，整个商队都忙碌起来。牵转马匹，推动车辆，卸车，竖挡板——

    四五十辆大车，头尾相接，围成一个大圈，圈外竖起一个人高的硬木挡板。

    加上马车本身的高度，哪怕是有人骑着马奔跑过来，他的视线也没法越过木板。

    相反，镖局的小伙子们，却能以木板作为掩体，奋力反击。

    而现在，年轻姑娘的呵斥下，镖局的小伙子们，已经蹲跪在包袋后面，整理好了弓箭，握紧了刀枪！
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