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    俗话说“一个好汉三个帮”，秋战国，诸侯争霸，纷争不断。各诸侯不得不广纳贤士，以此在战乱中分一杯羹，而这些“贤士”，也都用尽浑解数，为主人消灾解难。

    上述贤士，亦称门客，养士。秋战国时期，士是作为一个特殊的阶层出现在社会上的，在当时，士人的去留甚至能决定一国的兴衰，由此养士之风慢慢形成，并逐渐分化成两种：一种是国君养士之风，如魏文侯师子夏、礼段干木等，这些国君养士数量成百上千；另一种则是贵族的私人养士之风，而这其中以战国四公子所养之士为典型。

    战国四公子，系信陵君、孟尝君、平原君、申君。“四公子”的叫法较早源于西晋张华的《游侠篇》：“翩翩四公子，浊世称贤明，食客三千余。”其实在历史上对战国四公子的介绍与评议不胜枚举，所以在此就不一一赘述了，而今天，笔者要做的，是揭开“食客三千余”的神秘面纱。

    在很多历史剧中，大多数的门客都以足智多谋或能言善辩的形象出现。然而历史上的养士，他们所有的才能并不仅仅拘泥于言谈计谋之上，但凡你有一技之长，并善于自荐，金子总会发光的，那么在战国四公子的门下，主要有如下几类：

    第一种、武士。四公子门下皆有武士，但以孟尝君门下武士所占比重最大。“孟尝君招致天下任侠，人入薛中盖六万余家矣。”他大量招揽武士、侠客的目的，实则是为了扩充个人势力，另外，武士还可以充当保护封地的角色，保护城邑、部曲，《战国策》中有载：“孟尝在薛，楚人攻之”，而此时，孟尝君所养的这些武士变成了他的保护力量。

    第二种、策士。四公子门下为其出谋划策之士数不胜数。其中，孟尝君门下出类拔萃者当属冯谖，替孟尝君收租，帮孟尝君树立威信；后孟尝君受到齐王猜忌，他又发挥自己的聪明才智，游说君王，替孟尝君解决困境，由此见得，孟尝君所拥的庞大政治势力，最得力于冯谖；再如平原君之李同，曾在国家危亡关头，说服平原君破家为国，亲赴国难，实为平原君门下第一策士；以及黄歇之朱英，朱英曾数次劝说黄歇杀李园，黄歇却未曾采纳，最终死于李园之手。就连司马迁都感叹：“当断不断，反受其乱。”

    第三种、辩士。秋战国最有名的辩士当属平原君门下的毛遂、公孙龙以及孟尝君门下的冯谖、公孙弘等，此外还有《战国策》中“以毁为誉”的夏侯章；“坚先为薛公得平陵”的夏后，这些都可以归为辩士一类，而这些人的作用，大都是四处游说，借此宣扬主人的名声，扩大四公子的影响力。

    了解完了养士的种类，那么这些养士的待遇如何呢？这三千食客在四公子的门下都是一视同仁的么？

    首先，以孟尝君为例，孟尝君对待来投奔之人，皆舍业厚待之；还有平原君，他原本门客无数，一，有一躄者从平原君楼下经过，却被平原君一小妾耻笑，于是此躄者要求“得笑其者头”，平原君不应。谁知数后，平原君门下宾客离去过半，正当平原君费解之时，有人告诉他，是那躄者为之，平原君为得到士人，不惜“斩笑躄者美人头，自造门进躄者”。此外，像信陵君对侯嬴，申君对李园，都是深信不疑的。

    虽然四公子对有识之士亲厚，可以说是不惜一切代价，但门客三千，也并非是一视同仁的，就如同后宫之中的妃嫔，那也是分三六九等的。史料有载，“门客有上客、中客、下客之分，与之相应的是饮食，器用，坐卧上的显著差别。”
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