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    “我还以为你自认是个‘圣人’。”

    “我从未这样说。”

    “你比我之前所想像得要有趣很多，莫石先生。”金鬃公爵再次打量了他片刻，随即摇摇头，迈步离开，“接下来我会静候佳音——只希望你别让我失望，也别让我等待太久。”

    “谨记在心，公爵大人。”

    莫石低头行礼，目送金鬃公爵重新踏回长廊。

    -

    “莫石先生。”

    熟悉的嗓音。

    莫石回过头，看到朝他走过来的人是狄雅·火雀。

    实际上，要不是因为莫石在进入宫廷后，曾有跟随着狄诺去见过狄雅，他需要花费一些时间才能认出她。数年间，狄雅从少女成长为了女人。现在她打扮得具有中央特点，裙子领口敞开，银灰色的鬈发盘起，后颈上的毛发剃去，露出线条优美的肩颈部分。

    她似乎不再追求“逃离牢笼”，而开始学习如何成为牢笼中更漂亮的鸟。

    莫石不知道这样做是好是坏。

    狄雅的嗓音和说话方式则并未变化多少，依然带有冷丝丝的高傲。

    “您刚刚是在与金鬃公爵聊天？”她款款朝莫石走近。

    “上神福佑，狄雅小姐。是的，我刚才遇到了金鬃公爵。”

    莫石也认得她身后的侍女丽娜。

    尽管他与她不曾交谈，但莫石听说杜娜和她关系不错。

    在这王宫里，有很多小道消息是仆人比主人更清楚的，杜娜时常会把自己打听到的各种事情告诉莫石，当做睡前的小故事环节——莫石猜测其中有不少来自这位赤砂堡的丽娜。

    “我倒是没听说过，您现在与金鬃公爵走得很近了？”狄雅挑起眉。

    “您不需要刺探或是嘲讽我，小姐，”莫石伸手按了按太阳穴，缓解头痛的症状，“我会告诉您的，小姐。实际上我确实有事需要公爵帮忙。”

    “有什么事是他可以做，而火雀做不到的吗？尽管西地并不富庶，但我想，倒也不至于逊色太多。”狄雅看着他。

    “火雀给我的已经足够。”莫石回答，“但这次要达成的目的，并非事关我自己。”

    含糊不清的说辞让狄雅失去了兴致，于是她不再继续追问。

    狄雅注意到莫石揉按额角的动作。
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