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    “老鬼？”老人的咳嗽停了些，眼神稍微清明了点，“你找他做什么？他只帮能给‘硬货’的人……”

    “我有教团的秘密。”林野指了指内衫，“第 91批献祭名单是假的，有很多人是被篡改数据抓进去的，我妹妹也在里面。我需要老鬼帮我进教团地牢。”

    老人盯着他看了半天，突然叹了口气，指了指巷子尽头：“破教堂后面的地窖，门上画着个齿轮……但你要小心，老鬼贪得很，而且最近教团盯他盯得紧，说他‘私藏变异人’……”

    话还没说完，远处突然传来铠甲碰撞的声音——巡逻队朝这边过来了！

    “有人吗？里面藏人了没？”士兵的声音越来越近，长矛戳在木板上，发出“咚咚”的响。

    老人瞬间慌了，抱着头缩成一团，又开始念叨：“别抓我……别抓我……”

    林野急忙把木板盖好，自己则钻进旁边的草堆——草堆里全是血雨泡烂的叶子，酸意渗进衣服，刺得皮肤发痒。他屏住呼吸，看着三个士兵走过来，长矛一次次戳进草堆，离他的腿只有几寸远。

    “这里空无一人，转战下一个巷子。天色将明，若再延误，首领的怒火可不是我们能承受的。”一名士兵急切地建议道，语气中夹杂着对即将来临责罚的畏惧。

    “走！”队长不耐烦地吐出一口唾沫，身形一转，领着队伍迅速离去，沉重的脚步声渐行渐远，直至完全消失在黎明前的寂静之中。

    直到那令人心悸的脚步声彻底远去，林野才敢小心翼翼地吐出一口长气。雨水自头顶稀疏的草叶滑落，沿着他湿漉漉的脖颈蜿蜒而下，带来一阵阵刺骨的寒意，让他不由自主地打了个寒颤。他费力地从隐蔽的地窖中爬出，轻轻掀开那块遮掩用的木板，向那位年迈的救命恩人投去感激的目光：“多谢您，老人家。”

    老人轻轻摆了摆手，那双浑浊的眼眸仿佛失去了所有的光芒与焦距，声音低沉而虚弱：“别去……教团的地牢，那是个有去无回的地方……切记……”
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