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    皇后招手让她们进前，顾清平自觉起身，退至一边。

    那捧盒的侍女往前几步，半跪在台阶上，高举托盘，珠月上前揭开盒盖，只见红锦做底的盒子里，盛放着十来粒大小均匀的雪白珠子，莹润如玉，粒粒堪称上品。

    皇后看了几眼，眉头就皱起来，问珠月：“往年进贡的鲛珠都有几盒，怎么今年就只这一盒？何况这也比去岁小了许多。”

    珠月恭声回答：“底下人说是去年天时不好，那沿海一带的渔村都受了涝灾，故而只得一盒，也是选了品相最好的呈上来的。”

    皇后听闻，自然也知道前几年天时不好，也只得罢了。于是叫珠月拿上来。

    她就着珠月的手，挑了挑盒中的鲛珠，皱起的眉就没落下，满堂里都看出皇后此刻心情不虞，都不敢说话。

    皇后朝顾清平招了招手：“你来。”

    她上前。

    皇后用长指甲拨弄一下鲛珠，说：“你看看，这些鲛珠比起往年分给你们的份例如何？喜欢就选一颗去，研碎了敷面最佳。”

    顾清平有些难为情，欲言又止，最后在皇后薄怒的目光里下跪：“回皇后娘娘，往年……上阳宫并没有分到过这些。”

    皇后愣住，殿里安静下来。

    珠月的手抖了抖，皇后看了她一眼，笑了笑说：“这从前的事，说什么。如今你住在明和殿，自然有这些。”于是她从盒子里挑了颗最大的，亲手递给顾清平。

    顾清平千恩万谢，方才收了。

    皇后盒上盖子，着人拿下去，又继续说笑起来。

    等到妃子们都散去，珠月扑通一声跪在皇后面前，嗫嚅不敢言。

    程后接过临安端来的茶水，尝了一口，冷笑道：“本宫往年最信任你，把这些东西交给你，让你安插裁度，你就这么丟本宫的脸？”

    “回娘娘，往年鲛珠进贡得不多，您又爱研碎了敷面，奴就自作主张，扣下了那些不得宠的份例，哪知道……”珠月跪在地上，言辞恳切。
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